Vikings historie begynner den 17. januar 1920 da Peter Mathias Røwde grunnla gummifabrikken i Askim. Merkenavnet var Viking og fabrikken startet med å produsere kalosjer for å forhindre at sko ble gjørmete og våte. Helt siden den gang har vi jobbet etter vår misjon; «To enable an active outdoor lifestyle».

Viking hentet tidlig inn ledende gummikjemikere som bidro til å gjøre produktene våre overlegne konkurrentenes. På grunn av motesvingninger ble produksjonen av kalosjer redusert mot slutten av 20-tallet mens produksjonen av snøsokker og turnsko økte. Gradvis ekspanderte Viking produksjonen og begynte å lage gummistøvler, arbeidsstøvler, skinnsko, jaktsko, sandaler og fotballsko.

På 1930 tallet lagde Viking både bildekk, gummigulv, trappebelegg (som blant annet ble brukt på slottet), varmeflasker, skolevesker, gummiklær, hansker, campingmadrasser og gummistrikker i tillegg til gummistøvler, arbeids-sko og kalosjer. Med tiden fant vi ut at det var sko det skulle satses på. I 1934 brant fabrikken ned til grunn. En ny og mer effektiv fabrikk ble bygd og ikke lenge etterpå steg produksjonsnumrene til 10 000 par kalosjer, 1200 par sko, 100 dekk til kjøretøy og 500 dekk til sykler per dag. Med sine 1100 ansatte var Viking på den tiden en av Norges største arbeidsplasser.

På 1940-tallet foregikk produksjonen på det som på fagspråket kalles conveyere og kjeder. En conveyor bestod av 15-20 operatører, mens en kjede bestod av 4 operatører. All produksjon som foregikk på denne tiden var håndbygging.

Vikings skisko solgte som aldri før. «Varm, bekvem, glidefri såle og ypperlig passform. Holder seg myk og behagelig selv i strengeste fjellkulde uten smøring» var salgspoeng som ble fremhevet i reklameteksten til den populære skistøvelen.

På begynnelsen av 1950-tallet ble det kjøpt inn forskjellige presser hvor det ble presset såler på ferdigsydde overdeler. De første skoene produsert på denne måten var såkalte weekendsko, det vil si lette tøysko med påpresset gummisåle. På denne tiden opplevde Norge en enorm vekst. Overfloden av lavkostnadskraft fra nybygde demninger og ubegrenset tilgang til vann førte til at nye industribedrifter etablerte seg flere steder i landet. Viking vokste og grunnla flere avdelinger omkring i landet. På denne tiden begynte Viking å produsere nye produkter som tekstilstøvletter og tøfler. Fotballstøvlene Viking produserte på denne tiden skulle brukes til aldersbestemte klasser etter direktiv fra Fotballforbundet.

På midten av 1960-tallet ble det kjøpt inn ett plaststøpeannlegg og i 1969 ble Cherrox® introdusert. Otto Schneider var mannen med ideen bak Viking Cherrox® av gummi. På denne tiden så faktisk Cherrox®ut som en ekte skinnstøvel! Nytt design og nye plastblandinger gjorde stor suksess og kapasiteten på fabrikken i Askim ble for liten. Derfor ble det startet opp en egen fabrikk på Otta i 1971, 7 år senere ble denne produksjonen flyttet til England. Moderne tenåringspiker var på denne tiden skodd i «Viking Lakk-lets» (støvler med snøring) mens mødrene på sin side gjerne gikk med «Pavlova» eller «Toscana» (høyskaftede damestøvletter).

Turstøvelen Rocky ble lansert i 1966 som en del av sommerkolleksjonen. Gunnar Raabe – kjent fjellvandrer, styremedlem og ruteinspektør i Den Norske Turistforeningen la sin elsk på nettopp disse skoene og uttalte at «støvler helt av gummi har jeg ikke tidligere våget å prøve, selv om de var rimelige og vanntette – to vesentlige fordeler. Den nye Rocky turstøvelen er derfor en behagelig overraskelse». Tursko og støvler fra Viking ble så en trofast følgesvenn på fjellet og i Nordmarka for Raabe. Dette bidro blant annet til å senere legge grunnlaget for ett langt og godt samarbeid mellom Viking og DNT.

Flere klassikere ble sånn sett «født» på 60-tallet. Vikings seilerstøvler ble fort populære og lever den dag i dag, i beste velgående og er å få kjøpt under navnene Kadett og Seilas.

I 1971 ble Viking om-organisert under navnet Viking-Askim med fabrikker i Askim, Mjøndalen, Stavanger, Oslo (Den Nasjonale Gummifabrikken), Langevåg (skumgummi), Hokksund, Otta og Rjukan. På denne tiden ble forskjellige tekstil-og skinnsko produsert i Hokksund og Rjukan – Hokksundfabrikken (Balder Skofabrikk) produserte skinnsko for fritidsbruk. På Rjukan ble det produsert tekstilsko også for fritidsbruk. I begynnelsen sydde man nåtlinger (overdeler) og disse ble sendt til Askim hvor man presset såler på skoene/støvlettene. Senere ble det flyttet pressemaskiner også til Rjukan.

På midten av 1970-tallet lanserte Viking sneakeren Retro Trim som raskt ble en stor suksess.

 

Fotballskoen Viking Proff var å se på de fleste fotballbaner og bandet Di Derre med Jo Nesbø i spissen kom senere ut med en egen sang dedikert til skoen kalt nettopp «Viking Proff» (1996).

I 1972-1973 ble gummistøvelproduksjonen flyttet til nybygd fabrikk i Malaysia (denne produksjonen er senere flyttet til bl.a. Kina).

Drillo ble til stadighet observert med Vikingstøvler på bena. Engelsk presse sperret for alvor opp øynene da han entret Wembley i våre gummistøvler. Drillo på sin side stilte opp i gummistøvelkampanje for Viking med slagordet «Du kommer ikke til Fotball-VM med lakksko og sigarer».

I 1984 ble produksjonen av dekk skilt fra resten av selskapet. Denne delen ble tatt over av det svenske selskapet Gislaved og kalt Viking Dekk. Året var 1988 og det var duket for OL i Seoul. For hvert par Kadett støvler som ble solgt ga Viking et fast beløp til Norges OL-deltagere for å gi de bedre treningsmuligheter. Salget av Kadett gikk så bra at Viking automatisk forpliktet seg til å støtte Norges OL-håp med minst 1,5 millioner kroner.

Viking tar barn på alvor, på denne tiden utviklet Viking flere sko som tåler aktiv lek i ett nordisk klima. Nye produksjonsmetoder og råmaterialer ga oss mulighet til å bli enda mer nyskapende. I 1992 var Viking en av de første skoprodusentene til å ta i bruk GORE-TEX membranen i sko og på midten av 90-tallet kom Viking med jaktstøvlene kalt Crosser med GORE-TEX.

Viking fortsatte stadig å «utfordre naturens lover». Våre tursko til voksne ble blant annet en flittig brukt i 71-grader nord. I 2006 nådde vi en milepæl – det året passerte vi 2 millioner solgte sko i Norge og Europa!

På denne tiden fortsatte vi å alltid streve etter innovasjon. Jaktskoene våre med GORE-TEX ble stadig forbedret og barnehager og skolegårder var fulle av barn med Viking sko på føttene. Viking var, og er fremdeles ett varemerke foreldre stoler på når de skal kjøpe slitesterke sko til barna, uansett årstid.

Viking Outdoor Footwear er et varemerke med lange tradisjoner. Vår kjærlighet til naturen vil aldri forandre seg til tross for at skoene våre gjør det. Vi streber alltid etter innovasjon i alle ledd da vi jobber for å kunne tilby den beste fottøy-teknologien til våre kunder. Vi er ydmyke og stolte av å være en pioner i skobransjen. Uavhengig av om det er barnehagesko eller fjellstøvler vil vi bekjempe vær og terreng ved å tilby våre solide og innovative sko i årene som kommer. I 2020 fyller Viking 100 år, Viking er faktisk en av Norges eldste varemerker og har bidratt i å forme norsk industrihistorie.