Viking Footwear - historia ja perintö

Alussa Viking toi mukaan kumikemistejä, jotka auttoivat tekemään tuotteistamme kilpailijoitamme parempia. Muodin muutosten vuoksi kalossien tuotanto väheni 1920-luvun loppua kohti, kun taas lumisukkien ja voimistelukenkien tuotanto kasvoi. Vähitellen Viking laajensi tuotantoa ja alkoi valmistaa kumisaappaita, työsaappaita, nahkakenkiä, metsästyskenkiä ja jalkapallokenkiä.

1930-luvulla Viking valmisti kumirenkaita ajoneuvoihin, kumilattioita, portaiden päällysteitä (näitä käytettiin muun muassa Norjan kuninkaallisessa linnassa), kuumavesipulloja, koululaukkuja, kumivaatteita, hanskoja, retkipatjoja ja kuminauhoja kumisaappaiden, työsaappaiden ja kalossien lisäksi. Ajan myötä päätimme keskittyä kenkiin.

Vuonna 1934 tehdas paloi maan tasalle. Rakennettiin uusi ja tehokkaampi tehdas, ja pian sen jälkeen tuotantomäärät nousivat 10 000 pariin kalosseja, 1 200 pariin kenkiä, 100 ajoneuvon renkaaseen ja 500 polkupyörän renkaaseen päivässä. 1 100 työntekijällään Viking oli yksi Norjan suurimmista työpaikoista tuolloin.

1940-luvulla tuotanto tapahtui ammattikielellä tunnetujen kuljetinjärjestelmien ja ketjujen kautta. Kuljetinjärjestelmä koostui 15-20 operaattorista, kun taas ketju koostui neljästä operaattorista. Kaikki tuolloin tapahtunut tuotanto tehtiin käsin.

Vikingin hiihtokengät myivät paremmin kuin koskaan. "Lämmin, mukava, liukumaton pohja ja erinomainen istuvuus. Pysyy pehmeänä ja mukavana jopa ankarimmassa kylmyydessä ilman voitelua" olivat myyntiargumenttejä joita korostettiin suositun hiihtokengän mainostekstissä.

1950-luvun alussa ostimme erilaisia puristuskoneita, jotka mahdollistivat pohjien puristamisen valmiisiin päällisiin. Ensimmäiset tällä tavalla valmistetut kengät olivat niin sanottuja viikonloppukenkiä, eli kevyitä kenkiä, joissa oli puristetut kumipohjat. Tähän aikaan Norja koki valtavaa kasvua. Uusien patojen rakentamisesta saatu edullinen sähkö ja rajaton pääsy veteen johtivat uusien teollisuusyritysten perustamiseen useisiin paikkoihin maassa.

Viking kasvoi ja perusti useita osastoja ympäri Norjaa. Tähän aikaan Viking alkoi valmistaa uusia tuotteita, kuten tekstiilisaappaita ja tohveleita. Tähän aikaan valmistetut Vikingin jalkapallokengät oli tarkoitettu käytettäväksi ikäluokittain Norjan jalkapalloliiton ohjeiden mukaisesti.

1960-luvun puolivälissä ostettiin muovivalulaitos, ja vuonna 1969 esiteltiin Cherrox®-saappaat. Otto Schneider oli mies Viking Cherrox® -saappaiden idean takana, jotka oli valmistettu kumista. Tähän aikaan Cherrox® näytti itse asiassa oikealta nahkasaappaalta! Uusi muotoilu ja uudet muoviseokset menestyivät erinomaisesti, ja Askimin tehtaan kapasiteetti kävi liian pieneksi. Tämän vuoksi vuonna 1971 perustettiin erillinen tehdas Ottaan, ja seitsemän vuotta myöhemmin tämä tuotanto siirtyi Englantiin. Tähän aikaan modernit teini-ikäiset tytöt pukeutuivat "Viking Lakk-lets" (nauhalliset saappaat), kun taas äidit puolestaan käyttivät usein "Pavlova" tai "Tuscany" (korkeat naisten saappaat).

Rocky-nimiset vaelluskengät lanseerattiin vuonna 1966 osana kesämallistoa. Gunnar Raabe – tunnettu vuoristovaeltaja, hallituksen jäsen ja reittitarkastaja Norjan retkeilyseurassa (DNT) piti näistä kengistä todella ja totesi: "En ole vielä uskaltanut kokeilla kumista valmistettuja saappaita, vaikka ne olivat edullisia ja vedenpitäviä – kaksi suurta etua. Uusi Rocky-vaelluskenkä on siksi miellyttävä yllätys". Vaelluskengät ja saappaat Vikingiltä tulivat sitten uskolliseksi kumppaniksi vaelluksille, olipa kyseessä vuoristo tai lähellä oleva metsä. Tämä auttoi luomaan perustan pitkälle yhteistyölle Vikingin ja Norjan retkeilyseuran (DNT) välillä.

Useita klassikoita syntyi 60-luvulla. Vikingin purjehdussaappaat tulivat nopeasti suosituiksi, ja ne ovat edelleen saatavilla nimillä Kadett ja Seilas.

Vuonna 1971 Viking organisoitiin uudelleen nimellä Viking-Askim, ja sillä oli tehtaita Askimissa, Mjøndalenissa, Stavangerissa, Oslossa (Kansallinen kumitehdas), Langevågissa (vaahtokumi), Hokksundissa ja Rjukanissa – Hokksundin tehdas (Balderin kenkätehdas) valmisti nahkakenkiä vapaa-ajan käyttöön. Rjukanissa valmistettiin myös tekstiilikenkiä vapaa-ajan käyttöön. Aluksi saumat (päälliset) ommeltiin ja lähetettiin sitten Askimiin, missä ne puristettiin kenkiin/saappaisiin. Myöhemmin puristimet siirrettiin myös Rjukaniin. 1970-luvun puolivälissä Viking lanseerasi Retro Trim -lenkkarin, josta tuli nopeasti valtava menestys. Vikingin 100-vuotisjuhlavuonna 2020 lenkkari lanseerataan uudelleen osana pre-fall-mallistoa, ja se on saatavilla rajoitetusti kesäkuusta 2020 alkaen.

Viking Proff -jalkapallokenkä nähtiin useimmilla jalkapallokentillä, ja norjalainen bändi Di Derre Jo Nesbøn johdolla julkaisi myöhemmin kengälle omistetun kappaleen nimeltä "Viking Proff" (1966).

Vuonna 1972-1973 kumisaappaiden tuotanto siirrettiin vastarakennettuun tehtaaseen Malesiaan (tämä tuotanto siirrettiin myöhemmin muun muassa Kiinaan).

Norjalainen jalkapalloilija Drillo nähtiin jatkuvasti Viking-saappaissa. Englantilaiset toimittajat joutuivat katsomaan kahdesti, kun hän astui Wembleylle kumisaappaissamme. Drillo puolestaan sai kasvonsa Vikingin kumisaapaskampanjaan, jonka slogan oli "Et pääse jalkapallon MM-kisoihin lakkikengillä ja sikareilla".

Vuonna 1984 renkaiden tuotanto erotettiin muusta yrityksestä. Tämän osan otti haltuunsa ruotsalainen yritys nimeltä Gislaved, ja se nimettiin Viking Tiresiksi. Vuonna 1988 järjestettiin kesäolympialaiset Soulissa. Jokaisesta myydystä Kadett-saapasparista Viking antoi kiinteän summan Norjan olympiaosallistujille tarjotakseen heille parempia harjoittelumahdollisuuksia. Kadettin myynti sujui niin hyvin, että Viking sitoutui automaattisesti tukemaan Norjan olympiatoiveita vähintään 1,5 miljoonalla Norjan kruunulla.

Viking ottaa lapset vakavasti; tähän aikaan kehitimme entistä enemmän kenkiä aktiiviseen leikkiin pohjoismaisessa ilmastossa.

Uudet tuotantomenetelmät ja raaka-aineet mahdollistivat entistä innovatiivisemman toiminnan. Vuonna 1992 Viking oli yksi ensimmäisistä kenkävalmistajista, joka käytti GORE-TEX-kalvoa kengissä, ja 90-luvun puolivälissä Viking lanseerasi GORE-TEXilla varustetut metsästyskengät nimeltä Crosser.

Viking jatkoi "luonnonlakien haastamista". Aikuisten vaelluskengät, muun muassa, olivat laajasti käytössä "71-degree North" TV-ohjelmassa Norjan TV-kanavalla nimeltä "TV Norge", sillä Viking oli ohjelman virallinen jalkineiden toimittaja.

Tänä aikana Viking jatkoi innovatiivisuuttaan. GORE-TEXilla varustetut metsästyskengät parantuivat entisestään, ja päiväkodit ja koulunpihat täyttyivät lapsista, jotka käyttivät kenkiämme. Viking oli, ja on edelleen luotettu merkki, kun vanhemmat ostivat kestäviä kenkiä eri vuodenaikoihin lapsilleen.

Viking Outdoor Footwear on pitkät perinteet omaava tavaramerkki. Rakkautemme luontoon ei koskaan muutu, vaikka kenkämme muuttuvatkin. Pyrimme aina innovaatioon jokaisessa vaiheessa, kun työskentelemme tarjotaksemme asiakkaillemme parasta jalkineteknologiaa. Olemme nöyriä ja ylpeitä ollessamme edelläkävijä kenkäteollisuudessa. Riippumatta siitä, ovatko kyseessä päiväkotikengät tai vaelluskengät, taistelemme säätä ja maastoa vastaan tarjoamalla kestäviä ja innovatiivisia kenkiämme tulevina vuosina.

Vuonna 2020 Viking juhlii 100-vuotisjuhlaansa, Viking on itse asiassa yksi Norjan vanhimmista brändeistä ja on vaikuttanut Norjan teollisuushistorian muotoutumiseen.