Vikings historie begynder 17. januar 1920, da vores grundlægger, Peter Mathias Røwde, åbnede en gummifabrik i Askim. Navnet på mærket var Viking, og fabrikken startede med at producere galocher til at beskytte sko mod at blive mudrede og våde. Lige siden har vi arbejdet efter vores mission “At muliggøre en aktiv udendørslivsstil”.

Allerede tidligt i forløbet hentede Viking gummikemikere til virksomheden, som bidrog til at gøre vores produkter overlegne i forhold til konkurrenternes. Fordi moden ændrede sig, var der nedgang i produktionen af galocher i slutningen af 1920’erne, mens produktionen af snesokker og gymnastiksko steg. Gradvist udvidede Viking produktionen og begyndte at producere gummistøvler, arbejdsstøvler, lædersko, jagtsko og fodboldstøvler.

I 1930’erne producerede Viking gummidæk til køretøjer, gummigulve, trappebelægninger (disse blev bl.a. brugt på Det Kongelige Slott i Norge), varmedunke, skoletasker, gummitøj, handsker, campingmadrasser og gummibånd udover gummistøvler, arbejdsstøvler og galocher. Med tiden kom vi frem til, at vi ville fokusere på sko. I 1934 brændte fabrikken ned til grunden. En ny og mere effektiv fabrik blev bygget, og der gik ikke lang tid, før produktionstallet steg til 10.000 par galocher, 1.200 par sko, 100 dæk til køretøjer og 500 dæk til cykler om dagen. Med 1.100 ansatte var Viking på daværende tidspunkt en af Norges største arbejdspladser.

I 1940’erne foregik produktionen med, hvad der i fagtermer er kendt som transportører og kæder. En transportør bestod af 15-20 operatører, mens en kæde bestod af fire operatører. På daværende tidspunkt foregik al produktionen ved håndkraft.

Vikings skistøvler blev solgt som aldrig før. “Varme, komfortable, med skridsikker sål og perfekt pasform. Forbliver bløde og komfortable selv i den hårdeste kulde uden smøring” var de salgsargumenter, som var fremhævet i reklameteksten skrevet til den populære skistøvle.

I starten af 1950’erne købte vi forskellige presser, der var i stand til at presse såler på færdige overdele. De første sko, der blev produceret på denne måde, var de såkaldte weekendsko, dvs. letvægtssko med pressede gummisåler. På denne tid oplevede Norge enorm vækst. Overfloden af billig energi fra nybyggede dæmninger og ubegrænset adgang til vand førte til, at nye industrivirksomheder etablerede sig flere steder i landet. Viking voksede og grundlagde flere afdelinger rundt omkring i Norge. På dette tidspunkt begyndte Viking at producere nye produkter såsom støvler i tekstil og tøfler. De Viking-fodboldstøvler, som blev produceret på dette tidspunkt, skulle bruges til bestemte aldersgrupper ifølge retningslinjer fra Norges fodboldforbund.

I midten af 60’erne blev der købt et anlæg til plaststøbning, og i 1969 blev Cherrox-støvlerne lanceret. Otto Schneider var manden bag ideen om Viking Cherrox fremstillet af gummi. På dette tidspunkt lignede Cherrox faktisk en rigtig læderstøvle! Nyt design og nye plastblandinger blev en stor succes, og kapaciteten på fabrikken i Askim blev for lille. Som følge af dette blev en separat fabrik etableret i Otta i 1971, og syv år senere flyttede denne produktion til England. På dette tidspunkt var moderne teenagepiger iklædt “Viking Lakk-lets” (støvler med snørebånd), mens mødrene til gengæld ofte gik i “Pavlova” eller “Tuscany” (høje damestøvler).

Vandrestøvlerne ved navn Rocky blev lanceret i 1966 som en del af sommerkollektionen. Gunnar Raabe, kendt bjergvandrer, bestyrelsesmedlem og ruteinspektør i Den Norske Turistforening (DNT), var meget begejstret for disse sko og udtalte: “Jeg har endnu ikke turdet prøve støvler lavet af gummi, selvom de var prisvenlige og vandtætte – to store fordele. De nye Rocky vandrestøvler er derfor en glædelig overraskelse”. Vandrestøvler og støvler fra Viking blev derefter en trofast følgesvend, når der skulle vandres – uanset om det var i bjergene eller i den nærliggende skov. Dette var med til at danne grundlaget for et langt samarbejde mellem Viking og Den Norske Turistforening (DNT).

Flere klassikere blev født i 60’erne. Vikings sejlerstøvler blev hurtigt populære. Det er de stadig, og de kan købes under navnene Kadett og Seilas.

I 1971 blev Viking omstruktureret under navnet Viking-Askim med fabrikker i Askim, Mjøndalen, Stavanger, Oslo (The National Rubber Factory), Langevåg (skumgummi), Hokksund og Rjukan – The Hokksund factory (Balder shoe factory) producerede lædersko til fritidsbrug. I Rjukan blev der også produceret sko i tekstil til fritidsbrug. I begyndelsen blev sømmene (overdelene) syet og derefter sendt til Askim, hvor man pressede såler på skoene/støvlerne. Senere blev presserne også flyttet til Rjukan. I midten af 70’erne lancerede Viking sneakeren Retro Trim, som hurtigt blev en kæmpe succes. Ved Vikings 100-års jubilæum i 2020 blev sneakeren relanceret som en del af den tidlige efterårskollektion og var tilgængelig i begrænset mængde fra juni 2020.

Fodboldstøvlen Viking Proff kunne ses på de fleste fodboldbaner, og det norske band Di Derre med Jo Nesbø i front udgav senere en sang dedikeret til skoen med titlen “Viking Proff” (1966).

I 1972-1973 blev produktionen af gummistøvler flyttet til en nybygget fabrik i Malaysia (denne produktion blev senere flyttet til bl.a. Kina).

Den norske fodboldspiller Drillo blev hele tiden set iklædt Viking-støvler. Engelske journalister måtte kigge en ekstra gang, da han trådte ind på Wembley iklædt vores gummistøvler. Drillo fik til gengæld sit ansigt på en gummistøvle-kampagne for Viking med sloganet “Du kommer ikke hele vejen til VM i fodbold med laksko og cigarer”.

I 1984 blev produktionen af dæk adskilt fra resten af virksomheden. Denne del blev overtaget af det svenske firma Gislaved og blev kaldt Viking Tires. I 1988 blev der afholdt sommer-OL i Seoul. For hvert par Kadett-støvler, der blev solgt, gav Viking et fast beløb til Norges OL-deltagere for at give dem bedre træningsmuligheder. Salget af Kadett gik så godt, at Viking automatisk forpligtede sig til at støtte Norges OL-håb med mindst 1,5 millioner norske kroner.

Viking tager børn alvorligt; på dette tidspunkt udviklede vi endnu flere sko for at imødegå aktiv leg i et nordisk klima.

Nye produktionsmetoder og råmaterialer tillod os at blive endnu mere innovative. I 1992 var Viking en af de første skoproducenter til at bruge GORE-TEX-membran i sko, og i midten af 90’erne lancerede Viking jagtstøvlerne ved navn Crosser med GORE-TEX.

Viking fortsatte med at “udfordre naturens love”. Vores vandresko til voksne blev bl.a. flittigt brugt i tv-showet “71° nord” på den norske tv-kanal “TV Norge”, da Viking var den officielle leverandør af fodtøj til showet.

I denne periode fortsatte Viking med at være innovative. Jagtstøvlerne med GORE-TEX blev yderligere forbedret, og børnehaver og skolegårde var fyldt med børn, som brugte vores sko. Viking var – og er stadig – et mærke, forældre havde tillid til, når de købte holdbare sko til børnene til de forskellige årstider.

Viking Outdoor Footwear er et varemærke med lange traditioner. Vores kærlighed til naturen vil aldrig ændre sig, selvom vores sko gør. Vi stræber altid efter innovation på alle stadier, når vi arbejder på at tilbyde den bedste fodtøjsteknologi til vores kunder. Vi er ydmyge og stolte over at være pionerer i skoindustrien. Uanset om det er sko til børnehaven eller vandresko, bekæmper vi vejr og terræn ved at tilbyde vores slidstærke og innovative sko i de kommende år. I 2020 blev Viking 100 år, og Viking er faktisk et af Norges ældste varemærker, som har bidraget til at forme norsk industrihistorie.